— Твой черед, Атти!

Аттикус уже не реагировал на это сокращение так резко, как было в первые недели его нахождения в Фасги. Обычно его так звали дома, так звала его Алтэйя, ласково касаясь тонкими пальчиками его плеча и обращая внимание брата на себя. До сих пор, закрывая глаза и представляя лицо девушки, обрамленное светлыми, почти что белыми локонами, Кит слышал ее нежный голос, напитанный любовью и теплом.

— Так, ага… — Кит задумчиво потянул носом воздух, наполняя легкие свежестью зимнего леса. — Ога. Я вижу… маленькое… красное, — неспешно перечислял он, пока девушки, шедшие по обе стороны от него с рюкзаками за спинами, вертели головами из стороны в сторону и пытались найти по скудному описанию то, что загадал в голове ведьмак. Тихо усмехнувшись замеченному на лице одной из девушек недоуменному, почти что возмущенному выражению лица, Аттикус продолжил.

— Нет, еще белое, черное. Маленькое.

— Моя заколка? — внезапно выпалила другая девушка, на ее лице засияла радостная улыбка победителя. В ее густых, каштановых волосах и правда виднелась продолговатая заколка, черная с бело-красными полосами.

— Нее, — протянул Кит и тут же встретил волну негодования, от чего захохотал в голос. — Да вон! — наконец, не выдержал он, выпустил лямку рюкзака из покрасневших от холода пальцев и вскинул руку вверх, указывая на дятла, крепко вцепившегося лапками в темную кору высоченного дерева — заметив внизу компанию из пятерых человек, он замер в оцепенении и вслушивался в хруст сухих веток под ногами забредших в его владения незваных гостей. Спустя несколько секунд, он дернул своей маленькой головой на бок и принялся вновь размеренно отстукивать ритм.

— Аа, — протянула Марлин, первой заметив птицу. — Впервые вижу дятла вживую.

— Загадай что-нибудь попроще, Атти. Сложно, — вторая девушка, Сэм, легонько ткнула парня кулаком в плечо, последний тут же издал наигранные звуки боли и накрыл ладонью ушибленное место. — Ты выигрываешь только потому, что замечаешь самое незаметное.

— Загадать тебе дерево? — повысил тон Кит, насмешливо вскидывая брови. — Или небо?

Получив укол локтем в бок, парень согнулся, зайдясь задорным смехом, выпрямился и задумчиво уставился на спину своего фамильяра, идущего впереди в гордом одиночестве, как будто бы один он знал этот лес и вел за собой остальных, горделиво расправив плечи.

Их первая совместная вылазка за пределы академии. Сказать, что Аттикус был этому рад, значит не сказать абсолютно ничего. Его переполнял дикий восторг, каждая клеточка его мозга была охвачена огнем предвкушения, словно его позвала на свидание та сама девчонка, о близком знакомстве с которой он и не мечтал. Голова кружилась от подавленного в груди радостного возгласа, сердце ошалело колотилось в груди, полыхавшей ровно так же, как при первой встрече с Яном. Горячо, но расслабляюще. Кит не мог унять этот детский восторг, проступающий на его губах глуповатой улыбкой. Они с Яном были мало знакомы и не особо ладили, но каждое мгновение, проведенное с ним, отзывалось внутри него волной приятного волнения, такого, которое испытывают, когда вот-вот исполнится заветная мечта.

— Большой. Суровый, — с каждым произнесенным словом улыбка на лице блондина становилась все шире и шире, — И вечно на всех рычит, — и продемонстрировал рык, выпуская клубящийся паром выдох сквозь оскаленные зубы. Эта славянская буква «р» начала даваться Аттикусу намного проще — он тренировался каждый день, надеясь однажды удивить своего фамильяра болгарскими словечками. Увы, звучало пока что как жалкая попытка задеть чужую гордость тупой насмешкой.

— Пф, Костов, — Сэм недовольно хмыкнула и бросила на идущего впереди фамильяра косой взгляд.

— Что? Так просто?

— До безобразия.., — саркастичная нотка проскользнула в голосе Марлин.

— Завязываем треп, — в противовес ей холодный, строгий тон сотрудника СБ, сопровождавшего студентов на миссии, мгновенно поставил точку в незавершенной игре. Мужчина обогнул ребят, прохрустев тяжелой подошвой по островку девственно белого снега, встал возле Яна и поднял над собой руку с зажатой в ней рацией. — Делитесь по парам, начинайте собирать кочедыжник. Здесь его немного, радиус — меньше полумили, к тому же прошлые две команды успели собрать большую часть посадок. Напоминаю, листья белесые, с розово-синим отливом. Если что подозрительное встретите, держите рации наготове. В крайнем случае крикните.