Надпись на стене заставила задержаться дольше, чем того заслуживала.

"Не верь тому, кто знает дорогу" — просто чудесный совет, особенно если брать в расчёт тот факт, что только налево она всё это время и ходила.

То есть если встретившаяся ей копия знает дорогу и сказала идти налево, значит нужно идти направо? Или именно этого от нее и ждут? А если тот, кто оставил надпись тоже знает дорогу? Конечно, всё это было просто очередной попыткой Скверны запутать её.

"Или же просто заставить меня стоять посреди пещеры?"

Миллисент недовольно поджала губы. Когда-то у нее было достаточно свободного времени, чтобы спорить с преподавателями о формулировках заданий и доказывать, что при определенной трактовке вопроса правильными являются сразу три ответа. Сейчас такого желания почему-то не возникало. Возможно потому, что тогда худшим последствием неправильного выбора была испорченная оценка, которая никак не влияла на её жизненные планы, теперь же вместо оценки имелась вероятность найти за углом очередного полуразложившегося охранника, ожившую мебель или собственную копию, встреча с которой не факт, что понравится.

— Очень полезно, спасибо, — пробормотала она уже исчезнувшему двойнику.

Лево за сегодняшний день действительно принесло ей достаточно впечатлений. Значит в этот раз она все-таки не пойдёт на принцип и двинется направо.

Мел свернула в правый тоннель и вскоре задумалась о том, что идти одной оказалось куда менее весело. Пока рядом был Одри, можно было отвлекаться на разговоры, шутить, цепляться за его ответы и хотя бы изображать, будто всё происходящее является странной прогулкой. Теперь разговаривать оставалось разве что с пещерой, а она собеседником была так себе.

Куда больше Миллисент занимало другое: где остальные? Восемь человек вошли сюда вместе. Потом их разбросало по неизвестным тоннелям. Одри уже исчез в неизвестном направлении, а о состоянии остальных она знала ровным счетом ничего.

"Ты обеспечишь их безопасность." — Наставление Саммерсета и обещание, которое она дала.

Особенно удачно получалось его выполнять, когда студенты один за другим терялись в магическом лабиринте.

Мэл поморщилась, представив разговор после возвращения. Арно, конечно, не станет кричать. Было бы даже проще, если бы кричал. Нет, он посмотрит своим фирменным директорским взглядом, выслушает объяснение, выдержит паузу и очень спокойно спросит что-нибудь вроде: "Миллисент, где мои студенты?"

И вот попробуй ответь: "Ну, один исчез после обвала, остальных я вообще не видела с момента телепортации, зато встретила себя и она посоветовала повернуть налево."

Убедительно. Надежно. По-декански.

— Никто не пропал, — негромко сообщила она самой себе, будто от произнесенного вслух утверждение становилось фактом. — Все обязательно найдутся.

Вариант "не найдутся" она даже рассматривать не собиралась.