Вот и пришло время нехотя отлипнуть от стекла, так коварно ограждающего заветную книжулю от загребущих выдролапок. Но книга никуда не денется, а вод загадки библиотекаря это уже что-то новое и интересное.

Вэланна некоторое время молча разглядывала три карточки, переводя взгляд с одной на другую. После довольно уверенного вердикта Буси она не удержалась от улыбки.

— Вот видишь? — тихо хихикнула Марроу, глядя на летягу. — А ты говорил, что она не помогает. Кинула краткий взгляд на волчару. Легонько почесала Бусю между ушками, после чего снова наклонилась над столом.

— Хотя...

Вэл задумчиво пробежалась глазами по записям. В голове закрутились шестеренки, а мысли переполнились возможными вариантами событий и поворотов.

— Сильно мало информации, чтобы так просто кого-то обвинять во лжи.

Она постучала пальцем по первой карточке.

— Вот этот говорит, что ключ всё время был у него и до утра не покидал его рук. Но тут не говорится, что он повторно не открывал хранилище, только то, что ключ не покидал его рук. Соответственно мог быть момент повторного открытия хранилища конкретно этим ключом и конкретно этим человеком.

Палец переместился на вторую.

— Система говорит, что дверь открыли ключом номер семь. Но опять же не сказано кто именно открывал. И не фиксируется было ли затем закрытие.

Затем третья.

— А тут студент видел профессора, который вышел из хранилища. Вообще странная запись – хмыкнула - С какого фига профессору отчитываться перед студентом, что он делал и что дверь была открыта? Ну да ладно… Собственно тут мы опять же не знаем врал ли профессор, ибо дверь действительно могла быть открыта, после открытия в 21:17

Вэланна подняла взгляд на Арлингтона.

— Как я и сказала, выходит, что мы сейчас пытаемся сложить три кусочка информации в одну картинку, хотя нам явно не хватает ещё пары кусочков. Она пожала плечами.

— Библиотекарь мог не выпускать ключ из рук, но мог либо сам повторно открыть хранилище, либо вообще ходить во сне и сделать это на автомате. Система могла честно зафиксировать ключ. А профессор вполне мог выйти из хранилища и при этом действительно обнаружить дверь уже открытой. И тогда все эти карточки говорят правду

Марроу ненадолго задумалась.

- Если же рассматривать вариант, что кто-то точно врет… Она ткнула пальцем в первую карточку.

— Первый вариант — врёт библиотекарь. Он говорит, что в девять часов запер хранилище, а ключ до утра не выпускал из рук. Если это ложь, всё становится довольно просто: он мог, к примеру пролюбить ключ и в 21:17 кто-то им открыл хранилище, а потом найти его, но придумать историю про ключ, дабы оправдать свой прокол.

Палец переместился на вторую карточку.

— Второй — врёт система. Она могла зафиксировать открытие штатным ключом, хотя на самом деле дверь открыли чем-то другим. Или запись вообще могла быть ошибочной. Но тогда у нас появляется проблема: первый вариант мы исключаем, так как вы сообщили нам, что ключ номер семь существовал в единственном экземпляре. Если система врёт, то вопрос зачем ей это? Кроме как случайной ошибки, не могу придумать ничего логического.

Вэл нахмурилась и перешла к третьей карточке.

— Ну и студент. Вот тут мог бы быть самый очевидный вариант.

Она перечитала свидетельство.

— Он говорит, что видел профессора Хейла, который вышел из хранилища. Но мы не знаем, когда именно он его увидел. «Около четверти десятого» — это очень растяжимое понятие. Он мог перепутать время. Мог видеть не Хейла. Мог вообще придумать эту историю. Для  подростков это вообще не удивительно, особенно учитывая тот фактор, что он сам вообще делал возле хранилища в это время!

Марроу чуть прищурилась, а затем хохотнула.

— Было бы забавно, если бы по итогу оказалось, что сам студент решил залезть в хранилище, стырил ключ у библиотекаря. Система зафиксировала открытие, но затем неожиданно нагрянул профессор и спугнул наглеца, но тот дабы отмазать себя, свалил все на самого Хейла. Как говорит - вор кричит: лови вора!

Пост за двоих.

Увы и ах разглашать итог, кто же именно был лжецом и был ли таковой вообще, библиотекарь не собирался.

Вэланна скептически фыркнула, а Лиам проводил взглядом первые карточки, исчезнувшие в ящике, и недовольно прищурился.

- «Хорошо» - это всё? А где торжественное вручение диплома за выдающиеся дедуктивные способности? Волчара блистал красноречием.

Впрочем, Арлингтон уже раскладывал перед ними новую головоломку. Парочка притихла, погружаясь в чтение, последовательно изучая каждую карточку. На этот раз всё выглядело куда неприятнее: времени мало, вариантов два, а цена ошибки вполне могла измеряться чужой жизнью.

Когда Буся  предложила валить отсюда голосом Лиама, тот медленно повернул к ней голову.

- Вот сейчас впервые за всё время сказала что-то действительно разумное.

- Я же говорила! Вставила свои пять копеек Марроу. – Это любовь не иначе! Еще немного и ты сам откажешься с ней расставаться. Эти периодические перегавкивания волчары с Бусей ее забавляли.

Разговоры разговорами, но нужно было вернуться к нашим баранам. А точнее карточкам. По привычке Вэлла пропустила Лиама, вещать свою версию первым. Хотя внутренне ее немного задевал тот факт, что когда их версии сходились, могло показаться, что она просто повторяет за ним как безвольная барашка. ВОт и нетушки, у нее есть свое мнение и она его думает!

Парень снова опустил взгляд на стол и постучал пальцем возле карточки со следами.

- Я бы отправил людей к мосту. Ответ прозвучал уверенно, но объяснять он не торопился, ещё раз пробегаясь глазами по свидетельствам.

- Друг и сообщение говорят о намерении - он собирался пойти к домику утром и всё ещё собирался в семнадцать сорок одну. Но между «собирался» и «пошёл» есть разница. Особенно если телефон остался в машине.

Лиам передвинул палец к показаниям сотрудницы заправки.

- Ей я доверяю меньше всего. Она его не знает и сама говорит только о похожем мужчине, но её слова совпадают с единственной физической уликой - следами на восточной тропе.

На северной их отсутствие ничего не доказывало: сухая каменистая земля вполне могла просто не сохранить отпечатки. И всё же выбирать приходилось сейчас.

- Возможно, Дэниел передумал. Возможно, подошёл к развилке и решил сунуться к мосту, несмотря на то, что раньше его избегал. Люди вообще регулярно делают то, чего от них никто не ожидает. Он на секунду задумался, но потом все же добавил те мысли, которые крутились в голове.

- А ещё он спрашивал дорогу к мосту. Если это действительно был Дэниел, значит, мост зачем-то его заинтересовал ещё до исчезновения. Узнать дорогу к месту, которое ты якобы всегда избегаешь, — странновато. Лиам посмотрел на Вэл, явно ожидая её версию, а затем перевёл взгляд на Арлингтона.

- Поэтому мост. Не потому, что я уверен, а потому, что при сорока минутах до ливня я предпочту проверить направление, на которое указывают действия человека и физические следы, а не то, что он планировал сделать. Лиам помолчал и покосился на Бусю.

- Но если там никого не окажется, официально заявляю: это она меня убедила. Слишком уверенно орала «мост».

Улыбнувшись тому как этот хитрожопик пытается перевести стрелки, чуть склонила голову набок, продолжая таращиться на карточки.

- Кхе-кхе. Мой товарищ весьма верно подметил основные нюансы сложившейся ситуации. Заговорила она нарочито деловым голосом. - И в целом я с ним согласна. Следы на пути являются пока основной весомой уликой указывающей, что кто-то совершенно недавно отправился к мосту пешком. Остальные устные свидетельства могут оказаться недостоверными или не точными. Но от себя бы добавила еще момент. Раз ужв этот раз перед нами стоит задача не найти лжеца, а предположительно спасти человека. То я бы определенно выбрала мост. Хотя бы рукаводствуясь вопросом безопасности. Рассмотрим первый вариант - это дом. Мужчине известно, что там есть дом, в котором можно укрыться и переждать непогоду, а значит либо он в нем бывал либо точно уверен в его существовании, более того дорога к дому более сухая и каменистая, а значит по ней будет проще добираться безо всяких эксцессов.И с другой стороны у нас подвесной мост через ущелье. Само по себе звучит уже менее безопасно. А добавим еще размытую дорогу и сложность добирания. Плюс в непогоду там негде укрыться, что подвергает человека в большей угрозе, более того в ливень или ветреную погоду можно запросто сорваться с моста или обрыва у моста. А потому второй вариант представляет большую угрозу для жизни человека. Следственно если есть ограничение по времени, лучше проверить более опасный вариант, особенно учитывая, как мы уже сказали, что именно туда ведут свежие следы. В такой ситуации даже если мы ошибемся направив спасательную команду не туда, а сам Дэниэл обнаружится в доме за чашечкой чаю. Я пожалуй смогу принять подобную неудачу.

Закончив свой монолог, Марроу уставилась на мистера Арлингтона, выжидая его вердикт.

Пост за двоих

Лиам проводил взглядом карточку, которую Буся успела приватизировать, и едва заметно усмехнулся.
- А я уже думал, у нас появился пятый вариант: спасти письмо, скормив его белке.
Но стоило взгляду вернуться к разложенным документам, как улыбка исчезла. В этот раз Арлингтон действительно усложнил задачу. Здесь нельзя было выбрать правильный маршрут, опираясь на вероятность, — нужно было решить, какую часть чужой истории оставить после себя.
Вудс несколько секунд молча перечитывал карточки, постукивая пальцем по краю стола.
- Полицейский отчёт я бы сохранил.
Он подтянул первую карточку к себе и внимательно посмотрел на неё.
- Не потому, что полиция непогрешима. Здесь есть факты, которые можно отделить от выводов: человек погиб, очаг был в административной части, нашли следы горючего, страховку увеличили. Плюс здесь зафиксировано отсутствие алиби. Если мы оставляем кому-то возможность разобраться самому, ему нужна основа.
Следом Лиам коснулся письма, но двигать его не стал.
- Письмо выглядит почти как признание, поэтому его очень хочется сохранить. Только Белл никому не пишет: «завтра спалю склад». Он злится, устал и фантазирует о том, как удобно было бы избавиться от проблемы. Подозрительно? Да. Доказательство? Нет. Скорее отличный способ заставить следующего человека заранее решить, что Белл виновен.
Взгляд переместился к свидетельству соседки, который отлетел почти что сразу, как вариант.
- А это вообще опасная штука. Восемьдесят метров, ночь, дождь. Она могла видеть Белла. А могла увидеть мужика примерно его роста и всю оставшуюся жизнь быть уверенной, что не ошиблась.
Последней осталась карточка пожарного и Лиам подвинул её к полицейскому отчёту.
- Я сохраню эту. Она противоречит первой версии достаточно сильно, чтобы будущему человеку пришлось думать, а не просто вынести приговор. Следствие нашло горючее в административной части, пожарный видел сильнейшее горение у старой электрощитовой. И главное - он сообщает о проблемах с проводкой ещё до пожара.
Лиам облокотился на стену плечом и скрестил руки на груди.
-Значит, отчёт и показания пожарного. Один документ заставляет подозревать поджог, второй оставляет нормальную версию несчастного случая. Если я всё равно не могу сохранить истину, то хотя бы не стану сохранять только ту половину истории, которая удобнее звучит.
Он покосился на Арлингтона.
- Хотя есть ощущение, что правильного ответа вы опять не скажете.
После чего перевёл взгляд на Бусю, которую вообще не парил вопрос с выбором карточек.
- А ты письмо положи обратно, архивариус. Мы договорились: с собой не берём.

Марроу усмехнулась, кинув загадочный взгляд на Лиама.
- Все-таки у нас с тобой много общего, даже мысли в одном ключе идут… Может потому мы с тобой и разошлись, уж сильно похожи, как брат с сестрой?
Шумно выдохнула, склонившись над очередной порцией карточек.
В этот момент Лиам успел вставить свои пять копеек и добавить лишь: - Похожи? Я что, тоже настолько хорош? - но рот быстро закрылся, а язык оказался за зубами, когда Вэл начала выносить свой вердикт по карточкам.
- И я снова соглашусь, что оставить стоит Полицейский отчет и Показания пожарного. Волчара все очень доступно объяснил. Как вы сами отметили, мы не знаем, виновен Белл или нет. Но эти два документа позволяют следующему человеку не принимать нашу догадку за истину, а продолжить расследование.
Она посмотрела на Арлингтона.
- Поэтому я спасу не то, что лучше подтверждает одну версию. Я спасу то, что оставляет больше вопросов, на которые ещё можно попытаться найти ответ.
Взгляд перешел на Бусю, что снова решила похулиганить. Губы изогнулись в улыбке. Мысленно отмечая, какой же все-таки милой и шкодной была их спутница. И самое что замечательное, буквально никто не мог не поддаться ее очарованию.

В очередной раз никакого ответа или объяснения не последовало. И возможно где-то в голове уже назревал вопрос зачем они вообще играют в эти загадки без ответа. Есть ли в этом хоть какой-то смысл и поможет ли это помочь им выбраться, ведь выходы все еще отсутствовали. И лишь Буся отрада очей, снова попыталась вломиться в очередной ящик, куда были убрана последняя партия карточек.

Вэл просто выжидала очередной загадки от этого дяди приведения. Наверняка сейчас последует еще один вопрос и на сей раз придется выбирать из семи, а может и девяти карточек. Но нет библиотекарь от чего-то сместил свой вектор внимания на Келлера. Да и точно, как Вэл вообще могла про него забыть.

Доктор выглядел максимально херово, и по всей видимости ему и правда оставалось недолго. Вот только выдра никак не могла ему помочь. Магией исцеления она не владела, как и обычными медицинскими навыками. Тут разве что добить, что бы не мучался. Но Марроу так не могла, это было выше ее сил, и даже мысль о подобном вызывала шок и череду мурашек с холодком, прошедшихся по спине, где-то в районе позвоночника.

- Жаль его. Но мы и правда ничем не можем помочь. Взгляд скользнул на Лиама ища поддержки. В целом волк был в точно таком же положении, как и сама Вэланна. Они оба были фамильярами и могли разве что разодрать кому-то горло, нежили оказать непосильную помощь.

Далее произошло нечто непривычно и интригующее. Вместо очередной партии карточек, мужчина извлек из стола два небольших флакончика.

— Я предлагаю вам выпить это. Вы можете отказаться.

-Хо-Хо что может быть лучше, чем сомнительная жижа от сомнительного мужика в максимально сомнительных катакомбах полных оскверненных?! Пффф

— Теперь можете решить, верите ли вы мне.

Кинув короткий взгляд на Лиама и уловив это скептическое выражение мордахи, Марроу понимала, есть не шуточная вероятность, что волчара не только сам не рискнет пить сомнительную жидкость, но и может не дать ей это сделать. А ей ну вот очень даже хотелось. Да, не исключено, что это все некая изысканная наебка обидевшегося на мир призрака застрявшего на вечно в стенах этой библиотеки, или это зелье и вовсе просто сотрет им память, но также был и иной вариант. Все ранее проделанные упражнения с карточками напоминали эдакий тест на проверку личных качеств, а учитывая, что тест продолжался, можно было сделать вывод, что выбранные варианты были правильными или в приделах допустимого и сейчас перед ними был заключительный этап этого марафона. А потому, Марроу посчитала, что можно и рискнуть. Неимоверно глупо, не обдуманно и Курт бы наверняка не одобрил. Но такова она - непостижимая выдра хаоса.

Ловким загребущем движением, сцапала со стола флакон, открыла его и залпом выпила.

- Быть добру! Проговорила, стандартный тост отца на застольях. – Всецело верю вам, мистер Арлингтон. Надеюсь и вы не подведете мое доверие.

Узнаем насколько выдре пя3дец
[dice=2536961263214-1:5]

Конечно Лиам слышал, он же не глухой. А когда выдра ещё и так орет - тут невозможно не услышать! Более того, он уже успел услышать от Буси достаточно чужих голосов, чтобы восторг Вэланны разделять примерно на уровне человека, которому второй раз за вечер показывают один и тот же фокус.
Вудс медленно перевёл взгляд с летяги на Марроу и несколько секунд молча наблюдал за тем, как та совершенно беззаботно приближается к существу, которое буквально могло чихать чёрными искрами.
- Вэл, не трогай её.
Рука сама собой легла девушке на плечо, останавливая прежде, чем знакомство с «очаровашкой» перейдёт в попытку погладить её по голове.
- Она действительно милая, но ровно до момента, пока не начинает разговаривать голосами людей, которых рядом вообще нет.
Буся немедленно подняла голову и уставилась на парня, который сейчас обсуждал её в открытую и даже не стеснялся!
- Не трогай её, - послушно повторила она голосом Лиама.
Вудс прикрыл глаза и шумно выдохнул носом, стараясь держать себя в руках и не сходить с ума от всего происходящего, потому что было ощущение, что он находится в дурдоме.
Ну конечно.
Сейчас объяснить Вэланне происходящее было куда важнее, чем выяснять, насколько сильно ему хочется запустить говорящей летягой в ближайшую стену.
Он посмотрел на книгу в её руках, потом на собственную и только после - на неподвижного Келлера. Картина не складывалась даже у него, а он хотя бы помнил большую её часть.
- Мы никого не грабили и не убивали. По крайней мере, последнее, что я помню. Помню, что оказались в пещере, где был какой-то всратый ритуальный круг и нужно было поставить нужные плиты в нужном порядке, чтобы этот ритуал завершить и постараться сохранить свои жопы целыми. Ещё эта белка появилась, которая тарахтит разными голосами, а ты решила её назвать Бусей и забрать с собой. Так, что ещё…мы встретили этого мужика, когда он был ещё вроде как живой, он путался в своих словах: то был путешественником, который забрел сюда случайно, потом оказалось, что он тут работал и, походу, над ним проводили опыты. Да и весь тот медицинский кабинет был очень стремным…Боже, я так сразу все сейчас и не вспомню, что ещё было.
Это уточнение прозвучало паршивее, чем хотелось и Лиам коротко рассказал всё, что мог: пещеры, ритуальный круг, появление Буси, Келлера, странный медицинский кабинет и…всё, он больше ничего не мог вспомнить. Упомянул и состояние доктора - тот уже тогда выглядел так, будто до финала может не дотянуть. Правда, объяснить, почему теперь Келлер лежал мёртвым, прижимая к груди книгу, Вудс не мог.
Как и происхождение четырёх томов.
- У меня такое ощущение, что из головы вылетело что-то ещё, а вспомнить никак не могу. Помню, как мы вошли в проход, дальше - пусто.
Вот это беспокоило сильнее всего.
Он наконец присел возле Келлера и приложил два пальца к шее мужчины, хотя результат был очевиден ещё до проверки.
Ничего.
Лиам медленно выдохнул и поднялся.
- Келлер был с нами и он был жив. Так что пока считаем, что между этими двумя событиями произошло что-то очень важное, что нам почему-то решили не оставлять в памяти.
Буся на книге заинтересованно шевельнула ушами.
- Домой поедем?
- С удовольствием. Покажешь дорогу?
Летяга молчала и хлопала глазами, словно игрушечная, а не зараженная скверной маленькая херня, которая в любой момент может выкинуть что угодно.
Вудс забрал четвёртую книгу из-под Буси, прежде чем та успела выразить протест, и осмотрел коридор впереди. Возвращаться было некуда: позади сплошная стена. Значит, оставался единственный вариант - идти дальше.
- Предлагаю идти дальше, тут все равно нечего ловить, а по пути готов отвечать на все твои вопросы о том, что происходило. Потому что меня напрягает, что у тебя пропало так много воспоминаний…это надо очень постараться, чтобы подобное устроить. 
Лиам потопал рядом с Вэл по коридору и уже мысленно пожалел о том, что согласился отвечать на все ее вопросы, потому что она может уничтожить количеством этих вопросов и живым уже никогда не выберешься!
Через несколько минут впереди показалась очередная развилка, Лиам остановился перед ней и посмотрел сначала прямо, затем налево. Ни один путь не выглядел достаточно гостеприимно, чтобы облегчить выбор.
- Ну что, мисс Выдрингтон, пойдем прямо? А то мне что-то уже стыдно ходить налево при наличии ведьмака. А тебе? Твой эклерчик не заревнует, что так много шатаешься с бывшим по темным коридорам?
Парень засмеялся и пошел вперед неторопливо, набирая в легкие побольше воздуха и готовясь к расспросам.

Отредактировано Liam Woods (13-09-2026 19:44:51)

Вэланна застыла посреди класса, медленно переводя взгляд с пустого места, где только что исчезли трое преподавателей, на надписи на доске.

ВИНА.

СТРАХ.

ЛОЖЬ.

Она машинально открыла рот, чтобы высказать свое особо несомненно важное мнение Лиаму, но тут же осознала: бесполезно. Ее губы не произносят ни звука.

Зато мысли...

— Ну охуеть. Очень информативно. Прямо чувствую себя участницей какого-то особо мерзкого психологического квеста.

Мысль прозвучала в помещении совершенно отчётливо. Вэланна дёрнулась и медленно прикрыла рот ладонью.

— А-а-а.

Пауза.

— Эво как оно работает! Она покосилась на Лиама. Мол, давай и ты попробуй че стоишь как не родной, че мне одной тут мыслями отдуваться!

— Лиам, а Лиам, а расскажи ка мне, как там ваши романтические дела с твоим ведьмаком а?! Только подумай! Ооодриии его очаровательные красные глаза, бледноватая кожа... Ещё одна короткая пауза.

— охохо не думать про страстные сцены с их участием, не думать про страстные сцены с их участием, черд я же все равно думаю! Беззвучно захихикала.

Затем Вэланна тяжело вздохнула и снова посмотрела на доску. Теперь в её выражении почти не осталось привычной беспечной улыбки. Приколы приколами, но стоило хотя бы попытаться вникнуть в то, что они сейчас увидели.

— «Он уже не ребёнок». Она мысленно повторила слова Мстислава, словно пытаясь зацепиться за них.

— «Для него». «Нужен для эксперимента». «Подозреваете заражение». Внутри неприятно холодело.

— Интересно про кого они все же говорят? Вэланна бросила взгляд на Бусю.

— Милое создание, может ты знаешь что за «он»?.. И тут её лицо медленно изменилось.

— Хах главное что бы сейчас нам не показывали собрание высшего руководства перед нашей отправкой сюда… А то тут и Милисент и Мстислав… Она сглотнула. Мысль прозвучала уже тише, но услышать её всё равно могли все.

Потом снова посмотрела на три слова на доске.

— Вина. Страх. Ложь.

Вэланна медленно перевела взгляд на Вудса.

— И что это вообще значит? Марроу прищурилась. Взгляд снова заскользил по помещению, словно выискивая ту самую волшебную подсказку с ответами на все вопросы.

— Директор не хотел этого. Он возражал. Она продолжила рассуждения о видении. На мгновение в её памяти всплыло его выражение лица.

— Значит, хотя бы один человек понимал, насколько это херовая идея.

Но почти сразу появилась другая мысль:

— А потом мы всё равно полезли сюда.

Вэланна скривилась. Нужно было внимательно все проанализировать и изучить, мало ли она упускает что-то важное. А потому, не долго думая, выдра скинула с плеч рюкзак, про который почему-то благополучно забыла за всей этой суетой.

- Мне нужно пища для мозга!

Поставив свою драгоценную ношу на парту, расстегнула молнию. Запас вещей был крайне скудный, однако то, что Вэл хотелось в данный момент там имелось. Марроу достала бутылку воды и два протеиновых батончика. И тут же принялась засовывать в рюкзак загадочные книги, что они обнаружили рядом с собой в коридорах. Книги были не особо тяжелыми, а потом Вэл надеялась, что они спокойно влезут в рюкзак. А то задолбаешься их в руках носить, а потому переноска подлежала оптимизации.

-Давай подкрепимся и тогда уже примемся за разгадывание загадок. А то я на голодный желудок могу всякого нафантазировать.

Вэл открыла батончик, но перед тем, как начать есть, отломила кусочек и предложила его летяге. Буся тут же оживилась. Подалась вперёд, осторожно забрала угощение передними лапками и несколько секунд просто вертела кусочек между пальцами, рассматривая его со всех сторон. Вэланна чуть склонила голову наблюдая за столь забавным зрелищем.

— Ты чего? Экспертизу проводишь?

Буся понюхала батончик. Потом осторожно ткнула его зубами. Откусила крошечный кусочек, замерла, пожевала. Марроу невольно заулыбалась. Все получили свою порцию еды, а значит можно спокойно по трапезничать.

- Хм неплохие батончики. Нужно будет купить таких еще. Тут же разнесся голос девушки по всей комнате.

- Да блять! Последовала очередная мысль.

- Не ну это просто невозможно!

Вэланна усиленно старалась концентрироваться на словах Лиама, старательно пережёвывая батончик. На последней фразе про «своего блондинчика» она медленно подняла на него глаза. Казалось, Лиам только вскользь упомянул Курта — и Вэл тут же невольно потянулась мыслями к нему. Перед глазами мгновенно возникло его лицо, знакомая улыбка и эти невозможные голубые глазища.

— Блядь... Выдра даже на секунду зависла, продолжая держать батончик в руке.

— Вот же зараза. Стоило только его вспомнить. Она демонстративно откусила ещё кусочек.

—Ты только посмотри, стрелки он переводит, на мою прелесть. Это ты просто его без рубашки не видел… Или видел?!

Вэланна на секунду замолчала. Прищурилась, глядя на Вудса. Как не крути в общагах все еще были общие душевые и так или иначе он тоже мог лицезреть все прелести Курта в неглиже.

— Да йолки. Мысли тут же нарисовали эту самую заманчивую картинку, Даймлера в одном лишь полотенце.

Она резко нахмурилась.

— Нет. Стоп. Стоп! Стоп!. Эта комната — худшее место для коллективного мышления.

Буся, сидевшая на парте, неожиданно подняла голову.

— Эротическим фантазиям. Вэланна застыла. Медленно повернула голову к летяге.

— ...и ты, Бурт?

Буся довольно моргнула.

Марроу прикрыла лицо ладонью.

— Всё. Я официально отказываюсь думать вслух! Лучше бы в шарады играли чем вот это вот...

Пару секунд она действительно пыталась очистить голову от всех мыслей. Получалось примерно так же успешно, как перестать дышать по собственному приказу.

Дожевав батончик, сунула этикетку в боковой карман рюкзака. Пусть в этих катакомбах и без того царил срач, но привычки не разбрасывать мусор, никуда не делись. Открыла бутылку воды, сделала несколько глотков, затем протянула бутылку Лиаму. Тем временем взгляд снова скользнул на доску.

- Судя по тому, что рассказывал Лиам из забытых воспоминаний, в зале с ритуалом было точно так же. Мы зашли и дверь исчезла. Если следовать той же логике, то и здесь нам нужно что-то сделать, чтобы появился выход. Мысли снова разнеслись по помещению.

ВИНА.
СТРАХ.
ЛОЖЬ.

И чуть ниже:

Молчание — тоже ответ.

Теперь, после слов Лиама, эти три слова действительно начинали складываться в определённую картину.

— Подожди.  Если комната показывает не просто воспоминания, а то, что связано с причиной, почему мы здесь... Вэланна посмотрела туда, где только что стояли Мстислав, Меллисент и Арно.

— Тогда она специально показала нам этот разговор. Она нахмурилась.

— Но почему именно сейчас? Почему после того, как мы потеряли память? Может, дело не в том, что нам нужно ответить на эти слова. Она покосилась на Лиама.

— Может, нам нужно признаться. Пауза. — Только вот в чём? Она посмотрела на ВИНУ. — В том, что сделали сами? Перевела взгляд на СТРАХ. — В том, чего боимся? И наконец на ЛОЖЬ. — Или в том, кому мы врали? Вэланна замерла.

А затем её взгляд медленно переместился на Бусю.

— Ты ведь что-то знаешь, да?

Летяга склонила голову набок.

— Плохие.

— Кто плохие? Вэланна прищурилась.

Буся молчала.

— Мстислав и Меллисент?

— Хорошие.

— Директор Саммерсет?

— Хорошие.

Вэланна нахмурилась ещё сильнее.

— Одри?

Буся несколько секунд смотрела на неё. Потом произнесла голосом Лиама:

— Не трогай её.

Вэланна моргнула. Перевела взгляд на волчару.

— Я не дождусь от нее ответа так? Она говорит разные фразе невпопад или все же они как-то связанны с происходящим?

Вэланна выслушала Лиама, несколько секунд молча переваривая его теорию. В целом их мысли совпадали, и это радовало. Снова перевела взгляд на доску.

- Как же я все-таки рада, что тут со мной именно он. Нам всегда удавалось хорошо ладить и порой ощущение, что мы мыслим схоже, явно в одном ключе. Предательская мысль снова разнеслась по помещению. От чего на щеках Марроу выступил легкий румянец.

- Да блять! Кинула чуть смущенный взгляд в сторону волчары. Вот только от неловкости и смущения испытание, которое нужно разгадать, никуда не делось, а потому мысли снова потянулись к доске.

- ВИНА. Она вздохнула и почесала пальцем щёку. — Ладно. Начнём с вины. Вэланна задумалась уже серьёзнее.

— Если комната действительно требует настоящего признания, то придумывать что-то бессмысленно. Вот только есть это тупое свойство, когда тебя просят ответить на, казалось бы, банальный вопрос и все возможные ответы тут же улетучиваются из головы. А то, что остается, кажется тупым и не подходящим.

Рассуждать о вине было не так просто. Вот если бы спросили про стыд, тут, наверное, Вэл смогла бы привести целую кучу вариантов, целое сочинение из постыдных ситуаций и событий ее жизни. С виной, дело обстояло куда сложнее. Не просто быть бессовестной выдрой.

— Вина, вина, вина… Повторила она мысленно. Пауза.

— Я чувствую себя виноватой в том, что мои родители на самом деле понятия не имеют, что со мной происходит. Они не знают ни про то, что я фамильяр, ни про магию, ни про то, чем именно является наша Академия. И попросту считают, что я поступила в самый обычный колледж. С одной стороны, все это вроде не так страшно, но с другой приходится постоянно их обманывать и юлить. А это не просто и порой очень гложет, обманывать тех, кто искренне о тебе заботится и переживает.

Она медленно выдохнула.

— Так погоди. – сама запуталась от своих же размышлений. - А это у меня вина или все таки ложь? Или и вина, и ложь вместе? Вина из-за лжи?

Вэланна несколько секунд просто смотрела на Лиама. После всего, что он только что вывалил в комнату, лицо девушки выражало максимальную задумчивость.

Особенно после последней мысли.

— Хах оказывается не только мы с Куртом занимаемся пиздростраданиями.

Она тут же прикусила язык, хотя это было совершенно бесполезно. Мысль уже успешно прогремела на все помещение.

Марроу отвела взгляд, давая Лиаму хотя бы иллюзию возможности перевести дух и отойти от собственных признаний. Что интересно практически все что назвал Вудс было так или иначе связанно с его ведьмаком. Выходит, Одри занимает столь значимую часть в его жизни.

-Так… ну вину и ложь я уже озвучила, выходит остается только страх. Перехватила свою эстафетную палочку.  Взгляд прошелся по доске, читая слово из пяти буков. СТРАХ.

- Хмм тут тоже не просто. С одной стороны, я опасаюсь за своих близких. Не просто страх, что с ними что-то случится, а то, что может случиться из-за меня. Ведь теперь я связанна с магией. Все эти скверна, поток… А что если какой-то оскверненный решит мне отомстить, или поймать меня пользуясь моей семьей… Я боюсь того, что они могут пострадать непосредственно из-за меня. Это была только одна из многих мыслей, что пришла ей в голову.

- Так же, наверное, это будет банальным, но я тоже боюсь за своего ведьмака. Я фамильяр и должна защищать его, а частенько на деле, ощущение словно это он больше защищает меня. А что, если случится что-то серьезное и я не смогу ему помочь? А что, если он решит разорвать нашу связь, потому что я слишком бесполезная? Мысле-речь запнулась.

- Я боюсь того, что он может оставить меня… Шумный выдох. Да все-таки размышления о подобном нифига не способствуют позитивному настроению.

Но Марроу все же попыталась отвлечься, совершенно забыв, что ее мысли тут же станут общественным достоянием.

- Хммм а если Лиама и Одри закрыть вдвоем в подсобке… Интересно! А вдруг они смогут законектиться прямо как мы с Куртом…

Возвращение собственного голоса Лиам встретил шумным выдохом, покосившись на Вэл с выражением, обещавшим, что её мысль о подсобке он ещё обязательно припомнит.
Особенно если Буся продолжит радостно её цитировать.
Но появившееся видение быстро заставило забыть об этом. Лиам молча слушал разговор, стараясь запомнить детали, а когда кабинет исчез, достал телефон и сделал несколько коротких заметок о том, что удалось услышать.

Итан. Подозрение, что он снова устроил загадки.
Арно знает больше, чем сказал.
Он почти всё разгадал.
Вудс ещё несколько секунд смотрел на записи, после чего заблокировал экран и убрал телефон обратно в карман. Разобраться с этим можно будет позже.
Сейчас куда больше его интересовал открывшийся проход. Лиам двинулся следом за Бусей, рассматривая остатки серо-синей плитки и замурованные дверные проёмы. Здесь явно когда-то были полноценные помещения, и от этого становилось только неуютнее.
А потом впереди раздался голос Одри и Вудс остановился. Сердце всё равно болезненно дёрнулось на знакомое «Лиам», но следом пришло понимание.
Это не Одри.
Не мог быть он.
- Вот уж нет, на это я не куплюсь снова.
Лиам негромко бросил это Вэланне, когда Буся уже скрылась за поворотом.
- Я здесь! Быстрее!
Второй зов заставил его нахмуриться ещё сильнее.
Слишком удобно.
Голос появился именно тогда, когда открылся новый путь. Звал именно их, торопил, причём звучал настолько близко и настолько похоже, что первой реакцией действительно хотелось сорваться с места и бежать.
Будто именно этого от них и ждали.
- Это очередная галлюцинация. Одри здесь быть не может.
Но оставлять Бусю одну впереди тоже было нельзя.
Лиам переглянулся с Вэл и всё-таки двинулся следом за летягой, только теперь значительно медленнее, без всякой спешки. Серо-голубые глаза внимательно скользили по стенам, полу, замурованным проёмам, задерживались на каждом тёмном участке коридора.
- Буся, далеко не уходи.
Впереди снова послышалось движение и Лиам машинально оказался чуть ближе к Вэланне, готовый в любой момент оттолкнуть её назад, если из-за поворота появится что-нибудь опасное.
Самое неприятное заключалось даже не в том, что место научилось подделывать знакомые голоса, а в том, насколько точно оно выбрало нужный.
- Такое чувство, будто нас специально туда ведут. Если следующий голос будет голосом твоего ведьмака, то я не удивлюсь.
На этот раз Лиам не остановился и пошел дальше за Бусей.
Только теперь каждый следующий шаг ощущался не как исследование тоннелей, а как добровольное движение прямиком в расставленную для них ловушку.

Отредактировано Liam Woods (24-09-2026 15:24:08)