х почти не помнит раннего детства, все воспоминания начинаются в единственной точке отсчета: дом на колесах его отца и бесконечная дорога; Болгария, Чехия, дальние рубежи островов Ирландии. Они исколесили почти всю Европу, не оставаясь надолго нигде. На побережье Средиземного моря научился вязать тугие морские узлы и разбираться в сортах мандаринов; у предгорий Альп пас овец и кутался в шерстяные тулупы — Ник побывал везде, разучившись понимать значение слова «родина». Но, вообще-то, у него штамп в паспорте гражданина Болгарии, и ассортимент языков от английского, до беглого испанского с парой диалектов;

х свою мать Ник не знает, отец не любит вспоминать ни о ней, ни о родственниках. Где-то в недрах их дома на колесах есть старый потрепанный фотоальбом, с единственной уцелевшей свадебной фотографией: мама улыбается в камеру, а отец крепко держит ее за талию, щурясь на палящее солнце;

х кочевой стиль их с отцом жизни вынудил его обучаться дистанционно: в их трейлере был маленький закуток и десять книг на шаткой полке, остальное приходилось скачивать на планшет, пользуясь бесплатным интернетом в придорожных забегаловках. Ник не глуп, но в его жизни остро не хватало систематики и порядка. Была бы воля родителя, он бы вообще не тратил время на бесполезную ерунду: в его собственном мире деньги зарабатываются тяжелым трудом, а не с помощью математических формул. Ник не самый прилежный ученик, но, может быть, достиг бы определенных академических успехов, если бы не слышал с самого детства о бесполезности этого дела — теперь он уверен, что учеба не для крутых парней;

х самая большая остановка случилась, когда Нику было семнадцать — Соединенное Королевство казалось ему бесполезным якорем, и годовая отсрочка давила камнем на сердце. Ник привык быть везде и нигде одновременно, но отец почему-то остался у небольших городков Великобритании — говорил, что у него есть дела, но Ник знал, что он сделал это ради его выпускных экзаменов;

х после первого приглашения в Академию, Ник с отцом единогласно согласились в том, что это ерунда — сам он никогда не чувствовал в себе потенциала, и не желал ни покидать своего родителя, ни отправляться на другой конец света, чтобы осесть. Но вот после повторного напоминания, мнения их раскололись. И Ник до самого аэропорта хранил молчание, демонстративно глядя в окно — решение отца казалось ему предательством, а переезд — пыткой, сродни средневековым казням.

х у Ника очевидные проблемы с социализацией: попав в шумный кампус, он сразу же ощутил себя оторванным от «нормального» мира.  Мальчик, у которого не было лучшего друга, не было велосипедов и вылазок за соседскими грушами: Ник не умеет общаться со сверстниками, не хочет привязываться и оставаться с кем-то надолго. А в Академии все просто: слишком много людей и событий, слишком шумно и людно, а места все одни и те же: аудитории, нудные лекции, шепотки за спиной в столовой; Ник поджимает губы и сильнее закрывается, все больше отмалчиваясь, уходя в глухое отрицание. Вся его жизнь катится к черту.